Ewolucja kubka papierowego przebiegała w czterech etapach:
Kubki papierowe stożkowe/plisowane: Najwcześniejsze kubki papierowe miały kształt stożkowy i były robione ręcznie; były łączone klejem, podatne na rozpadanie się i wymagały natychmiastowego użycia. Później wprowadzono plisowane kubki papierowe; dodanie zakładek do ścian bocznych zwiększyło wytrzymałość konstrukcyjną i trwałość. Jednakże drukowanie wzorów na tych plisowanych powierzchniach okazało się trudne i dało nieoptymalne wyniki.
Kubki papierowe-powlekane woskiem: w 1932 roku wprowadzono pierwsze dwuczęściowe-kubki-papierowe powlekane woskiem. Gładka powierzchnia pozwoliła na nadruk wyjątkowych wzorów, zwiększając tym samym atrakcyjność promocyjną. Powłoka woskowa służyła wielu celom: zapobiegała bezpośredniemu kontaktowi napoju z papierem, chroniła wiązanie klejowe, zwiększając trwałość, a zwiększona grubość ścianek bocznych-znacznie zwiększała wytrzymałość kubka. Pozwoliło to na zmniejszenie zużycia papieru przy produkcji wytrzymałych kubków, obniżając w ten sposób koszty produkcji. Choć kubki pokryte-woskiem stały się standardem w przypadku zimnych napojów, pojawiło się również zapotrzebowanie na wygodne naczynia na gorące napoje. Jednak gorące napoje powodowały topienie wewnętrznej warstwy wosku i oddzielanie się szwów klejących, przez co standardowe kubki-pokryte woskiem nie nadawały się do gorących płynów.
Kubki papierowe o prostych-dwuwarstwowych-warstwowych ściankach: aby poszerzyć zakres zastosowań, w 1940 roku wprowadzono na rynek kubki papierowe o prostych-dwuwarstwowych-warstwowych ściankach. Kubki te były nie tylko przenośne, ale także nadawały się do gorących napojów. Producenci następnie zastosowali powłokę lateksową, aby zamaskować „kartonowy smak” papieru i jeszcze bardziej poprawić odporność na wycieki. Jednowarstwowe-filiżanki-powlekane woskiem i pokryte lateksem były powszechnie stosowane do gorącej kawy w-automatach samoobsługowych.
Kubki papierowe-powlekane polietylenem: firmy spożywcze zaczęły powlekać tekturę polietylenem, aby poprawić właściwości barierowe i uszczelniające opakowań papierowych. Ponieważ polietylen ma znacznie wyższą temperaturę topnienia niż wosk, ten nowy typ kubków na napoje idealnie nadawał się do gorących napojów, skutecznie rozwiązując problemy z jakością spowodowane topnieniem materiałów powłokowych. Jednocześnie powłoki polietylenowe są gładsze od oryginalnych powłok woskowych, co poprawia wygląd kubków papierowych. Ponadto metoda przetwarzania jest tańsza i szybsza niż powlekanie lateksem.